台灣開放引進外勞已有20年歷史，原本只有幾千人，到民國85年突破20萬人，90年超過30萬人，95年有33.8萬人，到2011年年5月底已經高達39.9萬人。今年6月外勞人數正式衝破40萬。其中在工廠上班的產業外勞大約20萬人，變動幅度並不明顯。但是隨著國內邁向高齡化，長照需求越來越高，外籍看護工這類的社福外勞快速增加，讓民間團體非常憂心，也批評政府在建立長期照護制度上，牛步化，本來外勞是補充性人力，但現在根本是替代性人力。
請一個外勞，可以照顧老人小孩，還可以打掃家裡，目前國內有超過19萬的家庭都在用外勞，根據勞委會最新的統計，5月底國內產業外勞有20.6萬人，家庭內的社福外勞有19.3萬人，社福外勞人數再創新高。
勞委會不諱言，社福外勞還是會持續增加，長期照護制度必須趕快建立，但是民間團體批評，政府看起來束手無策、也不積極。吳玉琴也批評，外勞應該是補充人力、但是在社福外勞這塊、現在反客為主、變成替代人力，國內長期照護服務員比不過外勞，社福外勞越來越多，長期照護制度只會越來越難建立。
